เรจินัลด์ เมสันเป็นชายหนุ่มร่ำรวยและมีกิริยามารยาทสมเป็นสุภาพบุรุษชั้นสุงทุกกระเบียดนิ้ว  ทว่าเขามิใช่ชนชั้นสูงโดยกำเนิด  
บิดาของเขาเป็นเพียงพ่อค้าที่สร้างเนื้อสร้างตัวจนมีฐานะ  และใฝ่ฝันเรื่อยมาที่จะหาทางขึ้นสู่ชนชั้นศักดินาให้จงได้  เรจินัล์คือความหวังอันยิ่งใหญ่ที่ะทำให้ฝันนั้นสัมฤทธิ์ผล

เลดี้แอนนาเบลล์ แอชตัน เป็นบุตรสาวของท่านเอิร์ลแห่งฮาเวอร์ครอฟท์...เพื่อนบ้านและศัตรูคู่แค้นของครอบครัวเมสัน  หล่อนกำลังตกอยู่ในภาวะเสื่อมเสียจากข่าวอื้อฉาว  ท่านเอิร์ลท่วมท้นไปด้วยความอัปยศอดสูและพร้อมเหลือเกินที่จะยกแอนนาเบลล์ให้กับใครก็ได้ที่ยินดีจะแต่งงานด้วย  ประกอบกับที่เรจินัลด์กำลังทำตัวเสเพลสุรุ่ยสุร่ายไร้แก่นสาร  บิดาของเขาจึงยื่นคำขาดให้เขาแต่งงานกับแอนนาเบลล์  หากไม่อยากถูกตัดออกจากกองมรดก

เมื่อปราศจากทางเลือก เรจินัลด์จึงยอมเข้าสู่การหมั้นหมาย  ซึ่งว่าที่เจ้บ่าวและเจ้าสาวเป็นปรปักษ์ใส่กันอย่างเปิดเผย  แล้วเรื่องราวชวนติดตามที่แฝงไปด้วยความลับ เล่ห์เหลี่ยมและข้อทดสอบแห่งรักก็ได้เริ่มต้นขึ้น..