เท็มเพิลคุกเข่าอ่อนล้าทรุดฮวบกลางพื้นทรายสีทองอร่ามแล้วก็ได้เห็นว่าบนฟากฟ้าไกลออกไปทางทิศตะวันออกด้านหลังลอนทรายสูงใหญ่ มีฝุ่นทรายจางๆ กำลังลอยตัวขึ้นมาจากพื้นทะเลทราย...หญิงสาวกะพริบตาถี่ๆ เพื่อปรับสายตาพร่ามัวด้วยหยาดน้ำตากลบคลอคลองให้เห็นชัดกว่าเดิม ทั้งยังยกมือหนึ่งป้องตาแสบระคายจับจ้องที่จุดนั้น ในขณะที่จู่ๆ ฝุ่นทรายก็ระเบิดฟุ้งกระจายขึ้นมา และปรากฎร่างของชายบนหลังม้าโผล่พรวดขึ้นในคลองสายตา ม้าที่สีขาวปลอดดุจปุยหิมะยืนนิ่งงามสง่าทาบตัดท้องฟ้ากระจ่างใสไร้เมฆสีฟ้าสะอาดตาอยู่ชั่วอึดใจเต็มๆ เสื้อคลุมตัวยาวขาวสีดุจงาช้างของผู้ขี่บนหลังมัน โป่งพองกระจายออกรอบข้างดุจเดียวกับปีกหิมะมหึมาแผ่คลุม ริมฝีปากเท็มเพิลอ้าเผยค้าง....ตกใจ แล้วก็พิศวงครามครัน หญิงสาวผุดลุดขึ้นมานั่งคุกเข่าโดยอัตโนมัติ อันเป็นจังหวะเดียวกับที่ชายคนเดียวบนหลังม้านั่นบังคับม้าควบตะบึงเร็วรี่ปรี่เข้ามาหาหล่อน....
|